Aide de la France pour l'Australie

AUSTRALIE

Nicolas Sarkozy propose l'aide de la France à l'Australie

NOUVELOBS.COM | 10.02.2009 | 11:55

Dans une lettre envoyée lundi au Premier ministre australien Kevin Rudd, Nicolas Sarkozy propose l'aide de la France à l'Australie, à travers le territoire voisin de Nouvelle-Calédonie.

Près de Labertouche, à environ 90 km à l'est de Melbourne, le 7 février (Reuters)

Alors que le Premier ministre de l'Etat de Victoria évoque un bilan de plus de 200 morts, après les incendies exceptionnels qui touchent cet Etat et celui de Nouvelle-Galle-du-Sud (sud-est), Nicolas Sarkozy a proposé l'aide de la France à l'Australie, dans une lettre envoyée lundi 9 février au Premier ministre australien Kevin Rudd.
"La France est bien entendu prête à apporter à l'Australie toute aide que votre pays pourrait juger utile de formuler. A ce titre, la proximité entre la Nouvelle-Calédonie et l'Australie pourrait très naturellement être mise à profit pour l'acheminement d'un tel appui", écrit le président de la République.

"Solidarité du peuple français"

Il fait également part de tout son "soutien" aux familles des victimes les assurant de sa "solidarité et de celle du peuple français".
Dans une autre lettre, adressée à la gouverneure générale d'Australie, Lady Quentin Bryce, représentante de la Reine d'Australie et du Royaume-Uni, Elizabeth II, Nicolas Sarkozy témoigne de sa "très profonde sympathie", "après les heures tragiques qui ont endeuillé" l'Australie. Il exprime en outre ses "plus sincères condoléances (aux familles) qui ont perdu l'un des leurs".

Témoignages : "un orage de feu qui galope inexorablement"

NOUVELOBS.COM | 10.02.2009 | 11:58

Le témoignage d'Australiens, lundi 9 février, alors que les incendies ont fait plus de 100 victimes.

Sonja Parkinson croyait sa dernière heure venue quand les feux ont vrombi au dessus de sa tête "comme un moteur d'avion". Tapie dans une mare avec son fils, cette Australienne a miraculeusement réchappé aux flammes qui ravagent le sud-est du pays.
"Je pensais que c'était la fin", a-t-elle raconté au quotidien Australian, expliquant comment elle avait fui sa maison dévorée par les flammes dans la localité de Kinglake, au nord-est de Melbourne, où plus de 32 habitants ont péri dans les flammes.
"Deux pièces de la maison étaient en feu. Je ne pouvais rien voir. C'était sombre. Nous sommes descendus jusqu'à une crique où nous avons trouvé refuge".

Une ferme reculée

Tapis dans une mare et recouverts d'une couverture mouillée, Sonja Parkinson et son fils Sam ont attendu le pire.
"Nous nous tenions là, serrés avec notre chien en compagnie de deux voisins et leurs oiseaux. Il y avait juste assez d'eau. Nous sommes restés assis dans cette mare boueuse sous la couverture. Le feu a poursuivi sa trajectoire".
Non loin de Kinglake, Rhys Sund, un jeune homme de 19 ans a enfourché un tracteur et sa remorque pour sauver sa sœur ainsi qu'un groupe de femmes et d'enfants dans une ferme reculée menacée par les incendies.
"Je suis si fier de ce petit gars", s'est félicité son père Mark. "Il a coupé les barrières pour se frayer un chemin", a-t-il raconté au journal Melbourne Age.

Plus qu'une "pluie de braises"

Piscines, barrages ou simple marigots sont devenus les ultimes refuges pour des habitants terrifiés, cernés par une pluie de tisons générés par les feux.
"Ils appellent ça 'pluie de braises' mais c'est très en deçà de la réalité", a témoigné Gary Hughes qui est parvenu à fuir avec sa femme de sa maison en feu près de Melbourne.
"C'est un orage de feu venu de l'enfer et qui galope inexorablement vers vous", a-t-il dit à la presse locale.
Christine Halls et sa famille ont tâtonné dans une fumée aveuglante quittant en hâte leur maison réduite en cendres à Kinglake.
"C'était terrifiant. On compare généralement les feux de brousse à l'arrivée d'un train, mais le bruit est celui d'un train de marchandises qui prendrait tout l'espace, tout l'horizon. Ce bruit était incroyable", a-t-elle témoigné.

Des histoires tragiques

Christine Halls et sa famille ont survécu après s'être réfugiés dans une voiture, une chance que beaucoup d'autres habitants n'ont pas eue.
Au moins six corps ont été retrouvés dans des carcasses calcinées près de Kinglake.
Et les histoires tragiques sont désormais légion.
Cette habitante de Bendigo a raconté au quotidien Herald Sun comment son petit ami, Michael Ryan, avait dû laisser son frère inconscient au sol faute de pouvoir le mettre en sécurité à temps.
"Il l'a attrapé, mais il n'a pu le porter sur les derniers 20 ou 30 mètres, jusqu'à la route", a raconté Jill Kane.

Par William West (AFP)